Fly away, "Queen Bess" - Bessie Coleman

Fly away, "Queen Bess" - Bessie Coleman

Elizabeth Coleman, nasceu em 26 de janeiro de 1892 em Atlanta, no Texas, e morreu aos 34 anos de idade, no dia 30 de abril de 1926, em Jacksonville, Flórida. Foi a primeira mulher negra e americana a tornar-se aviadora nos Estados Unidos e, a primeira a conseguir licença como piloto internacional.

Quando criança, frequentou uma escola segregada na cidade de Waxahachie, também no Texas, até que aos 18 anos, ingressou na Universidade Langston em Oklahoma, onde conseguiu apenas completar um semestre devido a problemas financeiros.

Mudou-se para Chicago em 1916, época em que tomou conhecimento sobre a aviação, pois trabalhava como manicure em uma barbearia frequentada por pilotos que participaram da Primeira Guerra Mundial. Dedicou-se, então, a dois empregos para poder financiar a Escola de aeronáutica, ainda que esta não aceitasse mulheres ou alunos negros. Foi então que, com o auxílio de Robert Abbott e Jesse Binga, jornalista e banqueiro negros, respectivamente, que “Bessie” Coleman foi para a França, onde mulheres já tinham conquistado o direito de pilotar. E em julho de 1921, recebeu sua licença internacional e retornou aos Estados Unidos, onde inicialmente não teve perspectiva de trabalho. Com isso, retornou à Europa e especializou-se em “airshows”, podendo, assim, voltar ao seu país de origem como piloto de acrobacias, sendo conhecida como “Queen Bess” e admirada pelo público.

Coleman também relacionou-se rapidamente com o mundo artístico ao ser convida para atuar em um filme, no qual interpretaria uma personagem negra estereotipada, algo que não a agradou. Sendo assim, recusou-se a contribuir com a visão de um negro incapaz e inferiorizado. Além disso, Elizabeth tinha o sonho de construir uma escola de aviação para negros, mas não o realizou uma vez que faleceu durante uma acrobacia malsucedida.